Biografía
Taaffe estudió arte en la Escuela Cooper de Nueva York, obteniendo su título de Bachelor of Fine Arts en 1977. Su interés en el lenguaje de la decoración y la abstracción propiciaron su reconocimiento internacional en los años 1980, junto con artistas como Ross Bleckner, Terry Winters, Juan Uslé y Peter Halley.
Admirador durante mucho tiempo de las plantillas de Matisse y del cubismo sintético, desde mediados de los años ochenta comenzó a tomar prestadas imágenes y dibujos directamente de artistas más recientes. Esta apropiación de la obra de otros y el uso de la misma como tema de su propia obra le coloca entre otros «apropiacionistas» contemporáneos como Sherrie Levine y Mike Bidlo. En We Are Not Afraid (1985), reinterpreta el motivo zip típico de Barnett Newman, desarrollándolo en forma de espiral; el propio título pretende responder a la serie de Newman Who s Afraid of Red, Yellow and Blue (1966-70). En Defiance (1986), reinterpreta la obra de Bridget Riley para comentar la naturaleza impersonal del movimiento Op Art. Desde finales de los años ochenta, ha recurrido a la técnica de la pintura acrílica y, a veces, al collage, produciendo cuadros cada vez más abstractos.
Su primera exposición individual fue en Nueva York en 1982, y desde entonces se le ha incluido en numerosas exposiciones, incluyendo:
el Carnegie International,
dos Bienales de Sydney,
«Abstracción postabstracta», en Aldrich (1987)
tres Bienales del Museo Whitney en Nueva York (1987, 1991 y 1995).
«Arte alemán y estadounidense de finales de la década de los ochenta», celebrada en Düsseldorf y en Boston (1988)
«Double Take», en Viena y Londres (1992)
«ARS 95», en Helsinki (1995)
Su obra se ha incorporado también a varias colecciones públicas, incluyendo el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de San Francisco, el Museo de Arte de Filadelfia, y el Museo Whitney de Arte Americano.
Desde 1988 y hasta 1992 vivió en Nápoles, estudiando las formas ornamentales de culturas diferentes. Taaffe vive y trabaja actualmente en Nueva York y, ocasionalmente, en el Golfo de Nápoles.
